剣崎沖のヤリイカ(06年11月25日 )

と～るさんが主催するミヨシのメンバー9名で11月25日、剣崎沖のヤリイカを狙った。船宿はいつもの儀兵衛丸。いつものようにヤリイカとハモノの両方を狙う釣行だ。

当日は急に寒くなったが天気は快晴。儀兵衛丸はまだ薄暗い長井港を6時半に出船して剣崎沖を目指した。

ここにきてヤリイカの調子が上向いてきたのか剣崎沖には船団ができていた。船は狭い範囲に集中してているので、ヤリイカの群れは固まっているのかもしれない。

今回用意した仕掛けは11センチのプラヅノ4本に赤帽子スッテ1本の5本バリ仕様だ。といっても新しく作ったのでも買ったのでもなく、去年の釣行が強風で出船できなかったため使わなかった仕掛けだ。一年間寝かせていた仕掛けでも劣化していることはないだろう。

実釣開始の合図と同時に投入機から勢いよく飛び出した仕掛けは、水深145メートルの海底で止まった。すぐに糸ふけを取り、シャクリを開始する。50センチ程シャクって3秒間ポーズをとる。穂先に変化がなければ1メートル巻いてまたシャクる。

シャクリを繰り返して130メートルまで巻いたら再び底へ戻す。それを何回か繰り返してアタリがなければシャクる幅やスピード、タイミングなどを変えてみる。しかしアタリはなかなか訪れてこない。一年ぶりのヤリイカなのでシャクリ方がぎこちない。だいいちイカのアタリがどんなだったか思い出せない。

最初の1パイが乗ったのは確か3、4流し目の時だ。シャクった竿がズシンと止まり、オモリの負荷以上の曲がりをみせている。乗ったか？半信半疑で巻き上げに入る。途中で何回か引き込みをみせるので、ここで初めてイカの乗りを確信する。

慎重な巻き上げの末、海面に姿を現したのは胴長30センチほどの良型のヤリイカ。今まで釣ったヤリイカの中では最大サイズだろう。無事に取り込んでほっとする。生け簀に入れると、生け簀と同じサイズだった。

次の一杯は食い上げてきた。穂先がふわふわと持ち上がるので、オマツリかもしれないと思いながらあわせてみる。ズシリとした感触にイカの乗りを感じるが、まだオマツリの疑いもある。巻き上げながら左右を見回すがどうやらオマツリではなさそう。さらに引き込みがあり、初めてイカの乗りを確信する。取り込んだのは最初のイカとほぼ同サイズのヤリイカ。

2ハイの良型を手にして、気持ちに余裕が出てきたのか、小型を釣りたいと思うようになった。ハモノ狙いのエサにするイカだ。マダイの食べ頃サイズといえば胴長20センチぐらいか。小型、小型と念じながらシャクリ続けると、ちょうどいいサイズのヤリイカが続けて2ハイ釣れた。

エサを確保したところでさっそくハモノ狙いに切り替える。ヤリイカで使った竿とリールはそのままに仕掛けのみを交換した。仕掛けはハリス10号の孫バリ仕掛け。ヤリイカの水管と尖った部分にハリを刺して海中へと送り込んだ。オモリが着底すると5メートル巻き上げて、手持ち竿でじっとアタリを待った。

ところがなんのアタリもないまま時間だけが過ぎていく。周りではヤリイカがポツポツ釣れているので、切り替えが少し早かったかと後悔する。しかし獲物はすぐそばにいる、と自分に言い聞かせてエサのヤリイカにつながる穂先をじっと見つめ続けた。

「この場所でハモノを狙わない手はないよ」と船長から突然のアナウンス。どうやら釣行のフィナーレを飾るべくハモノの確率が高いポイントへ移動してくれたようだ。さらに気合いが入る。

エサに使えるサイズのイカはあと1パイだけ。最後のイカに願いを込めて水中へと送り出し、期待を込めて穂先を見つめる。するとその穂先がわずかに揺れた後、ガクッガクッと2回おじぎした。

来た！もっと食い込め！祈るように竿を握りしめてさらなる引き込みを待つが、次の魚信はやってこなかった。仕掛けを上げるとイカはゲソの部分だけ食われてなくなっていた。孫バリを水管に打っていたが、ゲソに打っていたら結果は違ったかもしれない。

これでエサがなくなりハモノ狙いはあえなく終了。程なくして沖揚がりを告げるアナウンスも流れてきた。

結局持ち帰ったのはヤリイカ4ハイとスルメイカ1パイだった。イカ釣りの釣果としては寂しいがハモノ釣りのエサを釣ったと思うことにして、5ハイのエサをおいしく頂くことにする。